Narcóticos Anónimos surgió del programa de Alcohólicos Anónimo en julio de 1953, con sus primeras reuniones en la zona de Los Ángeles, California (EE.UU.), a principios de los cincuenta. El programa de NA empezó como un pequeño movimiento estadounidense que se ha convertido en una de las organizaciones de este tipo más grandes y antiguas del mundo. Durante muchos años, NA creció muy lentamente extendiéndose de Los Ángeles a otras grandes ciudades de Norteamérica y Australia a principios de los setenta. Al cabo de pocos años, se habían formado grupos en Brasil, Colombia, Alemania, India, Irlanda, Japón, Nueva Zelanda y Gran Bretaña. En 1983, Narcóticos Anónimos publicó su Texto Básico, que lleva por título el nombre de la asociación, lo que contribuyó al enorme crecimiento de NA; al final de aquel año, NA se había extendido hasta tener presencia en más de 12 países con 2,966 reuniones en el mundo.

Hoy en día, Narcóticos Anónimos está bien establecida en buena parte de las tres Américas, Europa, Australia, Oriente Medio, Nueva Zelanda y Rusia. Los grupos y las comunidades de NA siguen creciendo y evolucionando por el subcontinente Indio, África, y Asia en la actualidad